中美关系动荡曲折 美二战援华老兵“回家”路在何方？
2025-01-18 14:25:39 · chineseheadlinenews.com · 来源: BBC中文
在川普（Donald Trump，川普）就职美国总统前夕，外界对于第二次上任的他将如何与中国展开对话翘首以待，美国老兵鲍勃·威勒特（Robert Willett）也紧张地观望着。美国总统川普（Donald Trump，川普）即将上任，外界对他将如何与中国打交道翘首以待。两国能否合作寻找美军在华遗骸，将从一个侧面反应出中美关系的走向。https://t.co/IU6Y1uZgWp
— BBC News 中文 (@bbcchinese) January 18, 2025
这位98岁老人过去30年来一直寻找他的表哥、二战飞行员吉米·布朗（James Browne）在中国的遗骸。吉米在1942年到中国支援抗战，他驾驶的飞机在“驼峰航线”执行任务时失事，坠毁在云南苍山。当时他还不到21岁。
“我们要带吉米回家”，鲍勃说。他在佛罗里达家中接受了BBC的访问，老人的声音有些颤抖，却十分坚定。
过去几年来，民间不断推动搜索行动，督促官方层面进行合作，有学者称之为中美两国之间“罕见的双边合作案例”。但在双边关系持续紧张的情况下，寻找遗骸的事一波三折。
分析指出，美国新政府上任后，如果北京的态度更为积极，或迎来新的转机。但如果川普不按理出牌，将这类人道主义问题变成讨价还价的筹码，民间合作可能再次成为牺牲品。
不归路
根据驻华大使伯恩斯（Nicholas Burns），截至目前，美国还有数百名在二战和其他冲突期间在中国失踪的作战人员，吉米是其中一位。
他在美国芝加哥出生，是家里唯一的孩子，从小喜爱冒险，热爱飞行，后来进入军校学习，考取了飞行执照。
1941年，吉米前往英国，加入英国皇家空军下属空运辅助队，在大不列颠群岛各地驾驶战斗机和轰炸机。一年后，他从欧洲战场回国，正好碰上中国航空公司寻找飞行员，以协助中国抵抗日本侵略。
这位年轻人被神秘的东方吸引，说服了宠爱他的父母，在1942年9月前往中国。
但没想到，他却走上了一条不归路。
彼时正值抗日战争如火如荼。1941年珍珠港事件后，日军开始占领东南亚，中国的陆路交通被切断。
接着太平洋战争爆发，美国为了维持在亚太的盟友，开始对华援助，与蒋介石政权开辟了一条空中通道，即“驼峰航线”。这条航线全长800多公里，从印度东北部的阿萨姆邦，延申至中国西南部的云南。
“这条航线是当时中国的生命线，如果没有驼峰航线，中国政府就没办法撑下去了”，香港科技大学历史学副教授常成对BBC说，驼峰航线在通航三年中运送了约65万吨物资，过半是航空燃油，其他还有美军战争装备、中国向美国出口的战略物资等。
到了中国，吉米加入到美军援华行动中，在凶险的“驼峰航线”上执行任务，为中国运送战略武器和物资。
飞行在这条航线上要途经横断山脉，气流复杂，还可能遇上雪山，经历气温骤变。据官方统计，先后有数百架美军飞机在这里坠毁，上千名飞行员牺牲。
1942年11月，机长约翰·迪恩（John J. Dean）、副驾驶员吉米，和中国籍报务员杨光鎏驾驶一架中航飞机飞跃驼峰。他们从印度阿萨姆邦的汀江（Dinjan）起飞，在昆明降落。
返航途中，迪恩报告飞机结冰严重，询问前方天气状况。这是与控制中心最后一次通信，随后消失在苍山。
当时吉米还不满21岁，到中国只有一个月。
三十年寻亲路
吉米失踪后，他的父母打击沉重，没过几年双双去世，但他的表弟鲍勃一直惦记着他。
鲍勃和吉米相差五岁，小时候住的很近，经常来往。在鲍勃的印象里，长大后的吉米经常穿着笔挺的制服出席家庭聚会，虽然每次来去匆匆，但总会抽出时间跟鲍勃聊天，让他这位有点害羞的小表弟觉得非常亲切。
“他身高6.1英尺（1米85），高大帅气，总是吸引漂亮女孩”，鲍勃说。他还记得吉米曾驾驶一辆敞篷车在家乡小镇奔驰而过，车上带着一个女孩。
跟吉米一样，鲍勃曾加入军队，参加过二战和朝鲜战争。战后，他成为银行家，热衷研究军事历史。1990年左右，他开始研究吉米驾驶的飞机，从美军空勤人员伤亡历史开始，一步步寻找飞机残骸，希望将吉米“带回家”。
吉米等人驾驶的飞机属于民用航空公司，严格来说，吉米是平民，不是军人。直到1991年，美国国会才授予这些飞行员老兵的身份，寻找遗骸的任务归于美国国防部下属机构管辖。
在这期间，中国经历了复杂的历史变迁。先是中华民国政府在国共内战后迁往台湾，毛泽东领导的中共成为执政党。随后中美两国在冷战中敌对，在韩战中恶战。这些重大转折对寻找坠机非常不利，几乎没有相关记录。
为了蒐集坠机资料，鲍勃过去三十年来奔走在美国各个机构。他写信给参议院、国会议员、国务院、美国陆军和空军等等，但收到的回覆寥寥。他还参加过几次国防部组织的简报会，但许多次被告知，中方不允许搜救人员进入坠机地点。
“在所有交流中，我都试图让吉米被当成有血有肉的人看待，用照片和生动的性格来描述他，但我最终意识到，对他们来说，吉米不是一个人，只是一项案例，而我们会带来麻烦”，鲍勃在2020年出版一本书中记录下自己的失望。
不过，来自民间的支持带给他一次次希望。
2004年，他认识了美国探险家克莱顿·库尔斯（Clayton Kuhles），他的机构致力于寻找二战坠毁飞机。克莱顿通过研究吉米驾驶的飞机的特性、速度、天气模式等因素，绘制了飞机坠毁的潜在轨迹。
鲍勃为此筹集了几万美元，2011年，克莱顿由当地村民带领，两次进入苍山搜寻飞机残骸。在临近年底时，找到了一些残片。
彼时正值奥巴马总统执政初期，美中关系积极而稳定发展。两国频繁进行高层峰会、战略对话，在商贸、军事等领域的交往不断，民间交流也蒸蒸日上。在这种情况下，飞机残骸的事不需要官方介入就能完成。
“我们终于知道到哪去寻找吉米了”，鲍勃说，这带给他第一次希望。
接下来的几年，鲍勃再次联系美国官方部门，告诉他们飞机坠落的地点，希望启动搜寻遗骸。期间他收到美方来信称，因海拔之高、地形崎岖，中方未能进入坠机现场。
信中还说，坠机点位于海拔12,000英尺高处，需要熟练的登山者攀登15天才能达到，不适合进一步调查，因此“强烈建议停止调查”；将考虑与登山团队合作。
2018年， 鲍勃在成都认识了孙春龙，他是“老兵回家”公益活动的发起人，曾帮助二战期间参加中国军队的老兵返乡。该活动自2008年发起以来，在缅甸、中国云南和河南等地找到1500多具遗骸，帮助400多个家庭团聚。
当年10月，鲍勃授权该机构寻找吉米的遗骸。
孙春龙说，根据经验，寻找吉米遗骸的挑战主要在于资金、技术。但没有想到，后来上升到了政治层面。
贸易战下的牺牲品
2018年底，美中贸易战爆发，两国在高科技领域竞争日趋激烈，还在新疆、香港和南海等问题上交恶。2019年底新冠疫情爆发，两国针对病毒源头问题针锋相对，甚至发展到了互关领事馆，相互制裁官员。许多观察者惊呼，两国已从“接触”走向“对抗”，甚至进入“新冷战”。
曾在新华社任职记者的孙春龙敏锐地察觉到变化，他觉得“事情可能变得很敏感”。许多体制内朋友也对他说，“这事要缓一缓，等贸易战过去再说”。
原本通过民间和当地政府合作就能完成的事，在两国关系恶化下，变成了需要中央批准的事。
彼时苍山坠机地已被划为自然保护区，需要当地政府批准才能进入。2022年，孙春龙提交了申请，但“突然没人敢动了”。审批被上报中央政府。
等待期间，孙春龙不断收到鲍勃的邮件，询问进展。“隔着电脑都能感受到他那种急切的心情，感觉他们全家人把希望寄托在我们身上了。”
他觉得愧对这位年近上百的老人，不想在老人有生之年还完不成托付。2022年5月，在没有等到官方许可的情况下，孙春龙带领团队进入苍山。
然而还没有到达坠机点，地方政府就大张旗鼓地动员他们下山。据知有人举报他们未经批准进入无人区，各大媒体随后进行报道，对地方政府造成压力。其中官媒人民网刊登：“13人私自进入大理苍山后失联 各方正紧急搜救”。
报道很快登上热搜榜，讨论聚焦在美军飞机上，许多人指责孙春龙一行收了美国的钱，替美国人办事。
孙春龙说，鲍勃曾提出捐助一部分资金，但他没有收，主要通过中航后代及志愿者筹款。
“在大国关系不好的情况下，中国底层民众的民族主义情绪被煽动起来了”，他说。“这几年感受到这种情绪越来越严重，这是目前我们做这件事的最大障碍。”
随后发生的事令寻找遗骸的事雪上加霜。2022年8月，美国时任众议院议长佩罗西访问台湾，台海局势急剧紧张，美中两军中断交流。
一年后才迎来转机。2023年11月，美中元首在旧金山举行峰会，同意恢复高层军事交流。同月，中国国防部表示，两军举行了查找美军遗骸堡作视频会议，交流案例调查情况和合作事宜。
“疫情后恢复合作，跟两国关系从2023年起逐步稳定和改善有关联， 特别是习拜会后两军交流得以恢复，也给双方继续合作寻找美军遗骸提供了良好的氛围”，国际关系学者朱志群教授对BBC说。
“两军能够恢复合作寻找美军遗骸是值得双方肯定的，也有利于两军关系及两国关系的缓和和改善。”
美国国防部战俘/作战失踪人员核算局（DPAA）公共关系主任肖恩·埃弗莱特（Sean Everette）在回覆BBC的查询中表示，在2023年11月和2024年5月，分别以电话和面谈的方式，与中国解放军讨论了吉米的案件。
但该部门表示，并未收到中方进一步行动通知。
2024年8月，鲍勃获悉，中方将在10月进入苍山勘察坠机点，但后来“因天气影响”暂停。BBC就此事向中国外交部查询，没有得到回应。
新的转机与未知
到了美国政府换届时，鲍勃重新燃起了希望。12月，他收到快历任的驻华大使伯恩斯来信，信上说，美中两方“将继续就此进行合作”。
“尽避在接近12,000英尺的海拔高度上抵达疑似坠机地点，有一定困难，但该案件仍将成为DPAA和美国驻华代表处的优先处理事项。”
伯恩斯大使还说，“近几个月来，中美两国政府之间的合作更加有效，在几个案件上取得了进展”，包括完成了两项旨在恢复二战将士遗骸的勘察工作——这是美方“过去五年来在中国首次完成这样的任务”。
鲍勃非常高兴，说会与伯恩斯进一步联系，并在新驻华大使戴维·珀杜（David Perdue，蒲度）到任后也尽快建立联系。
这位98岁老人的时间已经不多了，但接下来的进展可能喜忧参半。
美国克里斯多夫纽波特大学政治科学系副教授孙太一对BBC说，拜登执政期间将寻找军人遗骸作为军方交流的重要组成部分，但新川普政府“可能不存在较强的动机去推动这一事项。”
但他表示，有关议题敏感性不高，“双方都没有太多理由反对，一旦双边关系回暖，该议题很可能重新被提上日程 ”。
美国智库大西洋理事会（Atlantic Council）研究员宋文笛对BBC说，川普是交易主义者，“有可能会将寻找失踪美军士兵遗骸的工作从独立的人道主义问题，变成讨价还价的筹码，令联合搜寻变得复杂”。
但另一方面，宋文笛指侯任大使珀杜在中国有长期的商业联系，“在这类非政治敏感的历史问题上做些好事对他有利，是与中国建立桥梁、表达善意的一种方式。因此，珀杜有充分的理由继续为之努力”。
据鲍勃回忆，吉米去世多年以后，他的母亲还经常想像儿子回家：会有人推开厨房门，大声问，“妈妈，晚饭吃什么？”。
鲍勃开始继续提笔写书，想为“带吉米回家”的故事收尾。他也交棒给儿子汤姆（Tom Willett），帮他完成寻找遗骸的使命。
“也许这个章节会像过去很多次那样，经历起起伏伏，也或许再有下一个章节，但我们一定不会放弃。”