美国男子归还逾期50年借书 图书馆：你可留着

美国一名男子在年少时向一座公立图书馆借阅一本与棒球有关的书籍，但迟迟未能归还。直到50年后，当他要归还这本书时，没想到馆方说，他的借阅资料已经删除。他可以保留它，不用归还了。

据美联社报导，现年63岁的芝加哥居民希尔德布兰特（Chuck Hildebrandt）从小在密西根州底特律（Detroit）郊区长大，现已退休。

他于1974年向该州沃伦公立图书馆（Warren Public Library）借阅《棒球界最滑稽的明星》（Baseball’s Zaniest Stars）这本书。当时他只有13岁，是个棒球迷。

一生中曾搬家多次、住过很多城市的希尔德布兰特说：“当你带着一堆书搬家时，你不会检查每一本书。你会把它们扔进盒子里就走了。”

然而，当他在五、六年前翻阅书架时，他发现这本书上有一个图书馆编号。书中有一张纸条表明，它的归还日期是1974年12月4日。

他决定把这本书保留到2024年，也就是届满50周年时，再拿去归还。

到了今年11月，他带着这本书到该图书馆归还，也会见了该馆馆长乌尔班（Oksana Urban），但没有受到任何逾期惩罚，而且被告知可以保留这本书。

乌尔班告诉《底特律自由新闻》（Detroit Free Press）说：“有些人永远不会回来接受惩罚。但真的没有什么惩罚可面对了，因为他和这本书都从我们的系统中删除了。”

依据该图书馆目前的逾期罚金每日25美分来估算，这本逾期50年的书籍应该开立4,563.75美元的罚金。这并没有考虑通货膨胀的调整。

如今，希尔德布兰特已经归还了《棒球界最滑稽的明星》，而且在GoFundMe网站上为非营利组织“阅读是基础”（Reading is Fundamental）募集善款，他预计募集的金额刚好是他原本应该缴纳的逾期罚金4,564美元。到目前为止，他已经募得3,361美元。

《棒球界最滑稽的明星》的作者利斯（Howard Liss）是一名来自纽约布鲁克林区（Brooklyn）的前航运员工。在他那个时代，他靠着《奇怪但真实的体育故事巨著》（The Giant Book of Strange But True Sports Stories）等书的收入过着相当好的生活。

《棒球界最滑稽的明星》讲述了美国职棒大联盟左投投手瓦德尔（Rube Waddell）和内野手谢弗（Germany Schaefer）等著名球员的故事。

身为球迷，希尔德布兰特曾持有芝加哥小熊队（Chicago Cubs）的季票。他擅长接界外球，至少有10个界外球放在他家墙上的本垒形状架子上。

此前报导，宾州卡本代尔公立图书馆（Carbondale Public Library）在2023年收到一本逾期将近120年的还书，不但外观完好，而且借阅登记卡还在，可以查出当年的借阅者是谁。

如果以现在的罚款费率每天25美分来计算，那在1904年借阅这本书的男子肖特（Horace Short）应该罚10,910.25美元。所幸该图书馆对肖特（或其家属）进行“大赦”，免除了其罚款。