科学家震撼发现：K2-18b行星含生命迹象

距离地球124光年的系外行星 K2-18b 可能有生命！科学家运用韦伯望远镜，在太阳系外行星的大气层探测到地球上仅由生物过程产生的气体的化学指纹，K2-18b 存在已知仅来自海洋藻类等生物产生的分子，这是迄今存在外星生命的最有力讯号。

韦伯望远镜发现K2-18b行星含生命迹象

剑桥大学马都苏汉（Nikku Madhusudhan ）领导的团队最近提供迄今为止最强外星生命证据，来自距离地球仅124光年的系外行星 K2-18b。

K2-18b 围绕红矮星 K2-18 运行，位于恒星适居带内，轨道周期约 33 天，质量约地球 8 倍，体积约地球 2.5 倍，归类为超级地球或迷你海王星。

英美研究小组利用韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope），在K2-18b大气层中发现两种化学物质的迹象；这两种化学物质长期以来被认为是显示存在外星生命的“生物特征”。

在地球上，二甲基硫（DMS）和二甲基二硫（Dimethyl disulfide）这两种化学物质仅由生命产生，大多是由被称为浮游植物的微小海洋藻类制造。

剑桥大学天文物理学家、这项研究的主要作者马都苏汉（Nikku Madhusudhan）认为，这项发现的影响可能相当巨大。研究发表在《天文物理期刊通讯》（Astrophysical Journal Letters）。

马都苏汉在新闻发布会上说：“我们目前发现的是，太阳系外可能存在生物活动的迹象。坦白讲，我认为这是我们看到最接近与生命相关的特征。”

Are we alone in the universe? Astronomers from @Cambridge_Astro may be a step closer to finding out.

Using data from @ESA_Webb, they’ve detected possible signs of life on exoplanet K2-18b – but they remain cautious.

Read more ?https://t.co/SsV8KixqQP pic.twitter.com/IkVFqFGCjn

— Cambridge University (@Cambridge_Uni) April 17, 2025

K2-18b是一颗罕见的系外行星

马都苏汉（Nikku Madhusudhan ）团队认为 K2-18b 表面覆盖着充满生命的暖洋，后续需透过其它望远镜观察确认韦伯望远镜检测结果。

有些科学家则对这些数据发表其他解读，比如 NASA 艾姆斯研究中心 Nicolas Wogan 博士认为，韦伯望远镜数据可能代表 K2-18b 是颗没有表面的迷你气态巨行星，或地表覆盖着由岩浆而非水组成的海洋。

其实科学界一直激烈争论，距离我们124光年、位于狮子座的K2-18b行星，是否是能容纳微生物生命的海洋世界。

质量是地球8倍多、体积是地球2.5倍的K2-18b，是一颗罕见的系外行星，绕着其恒星运行的轨道位于“适居带”（Goldilocks Zone）内。

这意味着，这颗行星不会太热也不会太冷，适合拥有液态水，而液态水被认为是生命最重要的成分。

2019年9月，两项独立研究结合克卜勒太空望远镜、史匹哲太空望远镜、哈勃空间望远镜数据，得出 K2-18b 大气存在大量水蒸气结论；2023 年，Nikku Madhusudhan团队用韦伯望远镜在K2-18b的大气中探测到甲烷和二氧化碳，这是首次在适居带的系外行星上探测到此类碳基分子。

2024年，科学家首度发现 K2-18b 大气存在二甲基硫醚（dimethyl sulfide，DMS）、二甲基二硫（dimethyl disulfide，DMDS）气体，且含量比地球含量高数千倍。在地球上，这些化合物仅能由生命产生，尤其是海洋浮游植物。

马都苏汉表示，在K2-18b上观测到的化学物质浓度，似乎比地球上的浓度高出数千倍，强烈暗示其来源可能是生物活动。

新论文发表在《天文物理期刊通讯》（The Astrophysical Journal Letters），参考文献：

• Scientists hail ‘strongest evidence’ so far for life beyond our solar system
• Telescope finds promising hints of life on distant planet
• Astronomers Detect a Possible Signature of Life on a Distant Planet