为何大宋几十年灭不掉西夏？

比起辽国和金国这两个“大宋老冤家”来，地处西北的西夏，无论人口还是疆域，都只能算是个“小柄”。但北宋与这个“小柄”的战争，从宋仁宗年间爆发，至靖康之难前夜结束，持续近八十年。

为了彻底打败这个顽敌，北宋在每次战争中都调集重兵，常年在西北部署最精锐的西军，在历次“伐夏”战役中都投入巨量军事资源，却也只能保持战略相持，常年靠岁币换和平，直至北宋在靖康之耻中灭亡，半壁山河沦陷……

如此景象，也令许多历史爱好者大惑不解：要知道，北宋虽然被称为“弱宋”，却毕竟拥有着中世纪全球登峰造极的冷兵器科技，更有着极其雄厚的经济实力。

而西夏呢？人口经济都处于严重劣势，在很多古装剧里，还被塑造成极其落后的“游牧民族”。为什么北宋拼了全力，却始终奈何不了这个“小柄”呢？

其实，比起浩瀚史册来，在大名鼎鼎的敦煌壁画里，有两幅诞生于西夏年间的画作，恰恰为我们揭开了这场战争的另一面真相。

▲西夏壁画

西夏开国之后，就把敦煌地区纳入了自己治下。作为中国古代美术史重要瑰宝的敦煌壁画，也因此进入了一个重要时代。特别是在临近敦煌莫高窟的安西榆林窟里，有着许多令后人惊艳的西夏壁画。

这些壁画不但承袭了唐宋年间的中国线描技法，绘制十分精美。而且题材也十分丰富，虽然大多以宗教题材为主，却也有许多世俗生活题材的作品。仿佛近千年前的老照片一般，为我们全境呈现西夏生活，其中的两幅，更能让许多人，重新认识宋夏战争。

第一幅，就是位于安西榆林窟第三窟东壁的《锻铁图》。

这是一幅令后世无数中外工业史专家们吃惊的壁画，画面上赫然立着的，是一个高大的立柜式风箱，在风箱一侧，有位工人在用力拉动着风箱。在另一侧，两个工匠正在用大铁锤用力捶打铁块。这幅生动的图画，就是对西夏铁器生产的真实还原。

而放在中国古代冶铁史上，这幅画也有着重要意义。尤其是画面中的立式风箱，这是中国古代冶铁技术的重大突破。

唐宋时期，中国的冶铁工业，还主要以韦囊鼓风为主。但这种新颖的立式风箱，学名为竖式双扇风箱，欧美学者则将其称为“楔形鼓风器”。它只需要一个工匠，就可以推拉互用，将风连续吹入锻炉，大幅度提高炉温，快速出产大量钢铁。

现代学者普遍认为，这种风箱，就是当代电动鼓风机的前身。而在北宋年间，这座风箱，更站在了11世纪全球冶铁科技的顶端。

甚至，在中国古代典籍里，有关竖式双扇风箱的记载，最早只能追溯到元代。直到这幅《锻铁图》的重见天日，才把它的出现时间，又向前推了至少二百年——宋代全球最顶级的冶铁科技，掌握在西夏人手中。

▲西夏文官

而在那个冷兵器时代，对于任何一个文明来说，冶铁科技就是军队强大的基石：波澜壮阔的汉匈战争里，汉朝正是通过突飞猛进的炒钢技术，为汉军装备了强大盔甲战刀，建立了汉军对匈奴“一汉当五胡”的优势。

即使在进入了冷热兵器混合时代的明清战争里，初创时期的清王朝（后金）也正是通过强大的冶铁业，为八旗精锐提供了精良甲胄。以至于明末科学家徐光启，都哀叹明清（后金）军队在铁器盔甲方面的巨大差距：“是总镇监督尚无精良甲胄，况士卒乎？”

而在宋夏战争时期，这一幅《锻铁图》，足以帮助很多历史爱好者，看懂北宋文武大臣们对西夏军工业的惊叹：在宋夏战争的近八十年里，西夏的军队，一直以甲胄兵器精良著称。

比如西夏士兵的盔甲，就被北宋大臣形妊酞“坚滑光莹，非劲弩可入”。

夏军队配备的刀剑强弩等冷兵器，也同样以杀伤力强大著称。西夏刀剑甚至是宋元时代的珍品兵器。现代学者在分析过西夏出土兵器文武后也认为，西夏的兵器生产技术“领先于同时期的宋辽等国”。

▲西夏武士

这样一支以高精尖装备武装起来的军队，无疑是同时期东亚战场上的劲旅。

但很多人对此也有不同意见，即使西夏军工技术如此强大，可它从体量说，也只是一个“小柄”。农业生产差距极大，支撑战争的能力自然有限。但榆林窟东壁南侧的另一幅画，却颠覆了这一固有观念：犁耕图。

如果说《锻铁图》展示了西夏遥遥领先的冶铁科技，那么《犁耕图》则再现了西夏这个“小柄”农业生产的场景：

画面上耕作的一位西夏农民，用双牛架横杆，横杆连接犁辕，一手扶犁一手持鞭，进行农业劳动。这就是与当时北宋农业发达地区十分相似的一种劳作方式：二牛抬杠式。

在很多人看来，这只是一幅寻常的古代农业劳作场景。但放在同时期的世界上，却有不一般的意义。古代中国在农业生产率上，长期遥遥领先世界。“二牛抬杠式”就是一种当时先进的耕作方式。

中国人用“二牛抬杠式”能完成的农业产量，同时期的欧洲人，至少需要八到十头牛才能追近。而看似“地少”“贫穷”的西夏，也同样掌握了这一技术。

与此同时，发达的冶铁业，也为西夏提供了大量农具，在榆林窟的壁画里，就描绘了大量农业生产器具，形制与出土文物无二。可以说，无论耕作技术还是农业科技，西夏都是当时顶级水平。

而这一条，放在中国古代战场上，也是非常重要。要知道，宋朝以前，中原王朝面对的北方对手，比如汉代的匈奴和唐代的突厥，都是生产力极低的游牧政权，有时一场天灾，就能摧毁其战争潜力。

但对于西夏来说，这并不是问题。宋徽宗年间时，西夏就曾遭到空前的天灾，其治下的瓜州、肃州等地几乎绝收，但西夏很快就通过调拨粮食，顺利控制了灾情。

凭着强大的农业生产技术，西夏王朝拥有发达地农业和雄厚地粮食储备。比如西夏的“老朋友”，北宋名臣范仲淹与庞籍，都曾高度赞誉过西夏的农业生产成就。特别是西夏治下的河套与河西走廊地区，当时都是以农业富庶著称。

甚至在西夏灭亡四百多年后，明末地理学家顾祖禹，依然把强大的农业，作为西夏“坚挺”的原因：“故能以其物力侵扰中原，大为宋患”。

在榆林窟里，像上面两幅图那样反映西夏生活的壁画很多，比如《山中行商》和《商旅图》，反映了西夏在丝绸之路上繁荣地贸易，《舂米图》则记录了西夏强大地粮食加工业。

还有见证了西夏酿酒工业的《酿酒图》，有英国学者认为，《酿酒图》证明了中国古代最早的蒸馏酒技术。虽然这类说法有争议，但没有争议的事实是：地图上看似“较小”的西夏，非但不是孱弱小柄，相反却是一个有着完备产业体系与顶级军事科技的强硬政权。

这样一个强大的对手，“折腾”了北宋八十年，其实丝毫不意外。而强大工业对于国家发展的意义，近千年前的西夏，就留给了现代人，依然不过时的启示。