千人生命瞬间消逝 仅发生两次的罕见灾难

美丽的湖泊与肥沃的土地，竟隐含致命的天灾机制。（示意图/图片来源：Adobe Stock）

天灾，自古以来被视为上天的警示或制裁，在历史与经书中能见到诸多事迹。现在的世间，每一年伴随许多天灾人祸，一次次的应证，即使人类建造出高楼大厦，创造出飞在天际的载具，但是在毁灭性的灾害面前，依旧无法与之抗衡。飓风与地震，在现代科技的监视下，尽管无力阻止，但是人类能够提前做出些许的防护措施，但是在历史上，曾经发生过一场骇人的毁灭性灾害，上千条的生命瞬间消逝，其中一名幸存者表示所有家人都死了，周围已无活物，这片区域被死亡彻底垄罩，被称为“尼奥斯湖灾难”。

在中非有一个名为喀麦隆辈和国的国家，它与尼日利亚、查德、中非共和国、加蓬、刚果、赤道几内亚等国家接壤，喀麦隆这个名字来自葡萄牙人帮沃里河取的名字，意为“虾河”，与生活在西非沿岸的泥龙虾有关。喀麦隆的首都是雅温得，属于喀麦隆的中部地区，在海拔750米的位置，它的西北方约315公里的地方，有一座深遂的湖泊，名为尼奥斯湖，是曾发生历史上首起自然大规模窒息事件的地点。

尼奥斯湖

尼奥斯湖是一座火山口湖，位于喀麦隆的西北部地区，是奥久火山区的两座火山口湖之一，坐落于火山线的北部边界，由火山坝的结构将湖水拦截。关于这座湖泊的诞生，需要追溯至遥远的过去，这个地区在数百万年间，持续有着活跃的火山活动，由于远古的板块运动产生裂谷现象，使得岩浆沿着一条穿越喀麦隆的线抵达地表，在1万2000年前曾发生规模巨大的火山喷发，后来地下水与熔岩流产生剧烈的作用，形成一个爆炸坑，最终成为如今的尼奥斯湖。

由于上述的形成历史，尼奥斯湖的周遭充斥着古老的熔岩流与火山碎屑沉积物，虽然目前该区域被视为死火山，但是尼奥斯湖底仍有岩浆池的存在，会从中释放二氧化碳等气体，朝着上方流动，在湖泊周边的泉水中溶解，渗透在湖水中。纵使放眼全世界，像是尼奥斯湖这样，内部充满二氧化碳的湖泊，全世界已知的案例也不超过3个，其他两个是与它同属奥久火山区的莫诺恩湖，以及位于刚果与卢旺达边境的基伍湖。

尼奥斯湖内部，存在分层的现象，靠近湖面的区域较为温暖，靠近湖底的区域较为寒冷。大量的二氧化碳会随着时间经过，在湖泊深处的冷水溶解，因此尼奥斯湖正常来说是稳定的，这些气体会在湖泊的下层区域溶解。当湖水变得过于饱和，如果发生地震或是山体滑坡等灾害，蕴藏在湖水中的大量二氧化碳就可能会冲破限制，引发令人不敢设想的巨大灾害。

尼奥斯湖灾难

尼奥斯湖在过去确实曾发生过一次骇人的大规模死亡事件，若站在当时幸存者的角度，他们眼中的场景可说是一场永生难忘的恶梦，没有手持武器的敌人，也没有饥肠辘辘的野兽，只有无声无息夺走大量人命的无形灾难。

这起事件名为“尼奥斯湖灾难”，发生在1986年的8月21日，当时在尼奥斯湖发生一种非常罕见的自然灾害——湖沼喷发，短时间内有10万至30万吨的二氧化碳快速释放，这些气体以时速近百公里的速度上升，因为二氧化碳的密度为空气的1.5倍，形成一种厚达50米的毒气云，它们紧贴着地面前行，沿着山谷的地形往下走，接着降落在邻近的人类居住地，25公里以内的生物在不知不觉间遭受窒息式的痛苦与死亡。

这阵致命的云朵以时速20至50公里的速度朝着人类袭击，当时在灾害范围内有不少村庄，许多人都在睡梦中走向死亡。在这场灾难中，有4000位居民成功逃离，当时有记者冒险目击，他表示其中的景象宛如经历中子弹爆炸。其中一位幸存者名叫约瑟夫·恩奎安，他在灾难发生时就在其中，幸运的在被毒气云袭击后苏醒，但因此目睹了许多惨况。他表示自己当时无法张开嘴巴，闻到令人害怕的气味，过程中听见女儿的打呼声，但是那个声音不同于以往，听起来非常可怕，在他走到女儿床边查看时，整个人瘫倒下去，就这样陷入呆滞。隔天早上，约瑟夫的朋友来敲响他家门，才让他回过神来，这时他惊觉自己的裤子变成红色，上面有像是蜂蜜的污渍，身上还有一些淀粉状的东西，手臂上出现一些伤口，他不知道这些东西到底是怎么出现的。在他将门打开后，发现自己难以呼吸，原本以为在睡觉的女儿，则已经离开人世。后来邻居家的状况同样凄惨，唯一的差别就是无人生还，陪在他身边的朋友也经历了丧父之痛，两人决定离开那里，沿路上没有看见任何生物活着的迹象，彻底的死绝。